『週刊ダイヤモンド』　　　2008年5月31日号
新世紀の風をおこす　オピニオン縦横無尽　741

中国の毒入り餃子事件で、輸入食品に頼る日本の脆弱性があらためて注目された。その際いちばん多かった国民の反応は、日本の食料自給率を上げなければならないというものだった。

日本の自給率はいまや39％。牛や豚、鶏などの飼料の自給率に至ってはわずかに10％だ。日本は儚いほどに脆弱な国になってしまっているのだ。

5月20日に発表された「水産白書」で、政府は海産物の地産地消を呼びかけた。日本周辺で多く捕獲される旬の魚を、「毎月ひと皿」多く食べ、魚介類の自給率を現在の50％台から60％台に高めようというのだ。白書のお薦めは春はカツオ、夏はスルメイカ、秋はサンマ、冬はブリだそうだ。

私は魚が好きで生きのいい魚を扱うお店に出合うと、本当にうれしくなる。カツオは刺し身によし、たたきによし、芯に火が通らないように、強火で一気に皮を焼き、熱々のところにタップリの薬味と醤油をかけて食すもよし。月にひと皿などと言わず、日本の海の幸なら、何皿でも味わいたい。

通常、政府の白書ほどつまらないものはないが、この水産白書が提唱する地産地消には大賛成だ。その点で、四月初旬、興味深い取材をした。

秋田県十和田湖畔の小坂町でＳＰＦ豚の生産で日本一の成果を上げているポークランド社である。ＳＰＦ豚とは、特定の病気をいっさい持たない豚のことだ。現在30ヘクタールの土地で約60,000頭を飼育、ほかに母豚が約5,000頭いる。

豚舎は、小坂町町長の川口博氏の自宅のすぐ近くにあった。

「ポークランド社の人たちの話を聞いたとき、真っ先に心配したのが匂いでした。住民は皆、それをいやがります。けれど、生ゴミも糞尿も処理して再利用する、決していやな匂いは出さない、人間にも豚にも、環境にも悪いことはしないと言うのです。それなら、私が率先してわが家のすぐ裏手の山々を切り開けばよいと考えたのです。これで住民も受け入れてくれました」

川口氏は町長就任以前、牧畜の体験があり、ポークランド社の企画が優れた内容であったことに、いち早く気づいていた。結果は大成功で、町民皆に喜ばれる豚舎となった。確かに、万単位の豚たちが飼育されているにもかかわらず、いやな匂いはない。
ここで飼われている豚のブランド名は桃豚である。幸せを色で表現すれば桃色、清潔で幸せな環境で育つから、桃豚に命名したそうだ。

いっさいの病原菌に晒さずに育てるため衛生管理は厳しい。豚舎一帯に入るクルマも人間も、そのたびに消毒を繰り返す。その代わり、桃豚たちにはいっさい、抗生物質を投与しない。子豚が生まれると二四時間以内にＩＣタグを付け、サーバでＩＣタグを読み込みながら履歴を管理していく。

桃豚の糞は堆肥にして農家に還元し、尿は浄化してミネラルを加え、ポークランド社の若い社員らが“魔法の水”と呼ぶ“健康によい”水をつくる。これを100倍に薄めて桃豚に与えることで彼らはより健康になるという。

そして私は驚いた。事務所で出されたお茶で喉を潤していると、それも魔法の水で淹れられていたのだ。少しびっくりした私の顔を見て、若い現場責任者が言った。「僕ら皆、それを使っています。お茶、コーヒー、煮炊きも含めてすべて。僕らの健康がなによりの証しです」。

ポークランド社の母豚たちは年に2.5回のお産をする。一度に平均13頭を産む。子豚は21日間母乳で育ち、約60日間肥育豚舎で過ごし、170日前後で110キログラムになって出荷される。良質の、健康によい豚肉がこうして生産されている。国際比較をしても、価格、質の両面で、牛肉よりはるかに競争力は高い。ならば私たちは、自給率向上のためにも、地産地消でもっと日本産の豚肉を食べるのがよいのではないかと、心から思うのだ。